Første mand på bjerget i Brøndby

De fleste eliteatleter kender til at være på højdetræningslejr. Foruden det at træne i andre rammer er formålet at få kroppen til at producere flere røde blodlegemer, der kan forbedre iltoptagelse, udholdenhed og præstation. Men det kræver typisk 3-4 ugers ophold i højden for at opnå optimal effekt, med den rejseaktivitet og de udgifter, det også medfører. Og når atleterne kommer hjem, forsvinder effekten relativt hurtigt igen, typisk inden for 1-2 uger.

Det er præcis den udfordring, Team Danmark nu har en løsning på. Med donation fra Novo Nordisk Fonden har Team Danmark etableret højdehotelværelser i Idrættens Hus i Brøndby.

Atleterne kan derfor sove, opholde sig og til en vis grad træne og være sociale i værelsernes fælleslokale, præcis som hvis de stod på en alpetop, bare med udsigt til Brøndby Stadion.

En overraskende god oplevelse

Udefra ligner højdehotelværelserne til forveksling de andre værelser i Idrættens Hus, som atleterne ellers bruger, når de overnatter i Brøndby. Men på taget er der installeret et stort, avanceret ventilationsanlæg, der kan sænke iltindholdet i de seks højdehotelrum. Det gør, at man kan indstille det antal højdemeter på sit værelse, som man ønsker, og at kroppen reagerer præcis, som hvis man befandt sig i den givne højde.

Her blev Andreas Nikolajsen den første atlet til at teste faciliteterne over en længere periode. Han havde netop tilbragt fire uger på træningslejr i Pyrenæerne og havde derefter otte dage hjemme, før han skulle til triatlon EM i Portugal. Derfor passede han perfekt til at teste, hvordan atleter kan bruge højdehotellet til at fastholde det forhøjede niveau af røde blodlegemer mellem en træningslejr og en konkurrence.

For Andreas var det en overraskende behagelig oplevelse.

Andreas tog opgaven alvorligt og opholdt sig 16-18 timer om dagen på hotelværelset. Men man kan sagtens være der mindre tid og stadig få god effekt af at bruge højdehotelværelserne.

"Vi anbefaler at bruge flest mulige timer dagligt i hotellets tynde luft, for at kroppen får tilpas med stimuli, men med blik for at finde en balance, der passer til den enkelte atlets kalender, træningspas og formål. Det er noget, vi kommer til at lægge en individuel plan for sammen med atleterne og deres trænere," siger Peter Møller Christensen.

Tæt opfølgning med blodmålinger

Mens Andreas trænede, fulgte Team Danmarks eksperter ham tæt. Der blev løbende lavet målinger af blodets iltning for at sikre, at højden på værelset var indstillet korrekt.

Blandt andre var bioanalytiker Susanne Jørgensen var med til at tage blodprøver før, under og efter opholdet.

For Andreas havde opholdet en målbar effekt. Hans hæmoglobinmasse lå cirka 5 procent over normalen, da han kom hjem fra Pyrenæerne, og niveauet var lige så højt, da han forlod højdehotellet otte dage senere. For de fleste ville det niveau have været tilbage ved normalen, hvis Andreas ikke havde været på højdehotel.

"Effekten kan lidt sammenlignes med at tisse i bukserne for at få varmen. Det går hurtigt væk, hvis man ikke gør noget for at opretholde det. Så det, man bruger 3-5 uger på at opnå i højden ift. at øge hæmoglobinmassen, kan nemt være væk på 1 uge," siger Peter Møller Christensen.

Et af sæsonens bedste løb

Efter sit ophold på højdehotellet fløj Andreas direkte til Spanien for at konkurrere ved EM i triatlon. Og her følte han, at opholdet havde gjort en mærkbar forskel for hans evne til at præstere.

"Man kunne jo se på blodprøverne, at jeg havde en lille fordel, og jeg kørte virkelig godt til EM," siger han. "Jeg blev fanget bag et styrt på cykel og måtte desværre udgå, men indtil da kørte jeg et af mine bedste løb. I svømning var jeg med i udbruddet. Det var virkelig fedt, for det er blandt de bedste i verden."

Med Andreas som den første tester har Team Danmark nu konkret erfaring med, hvordan højdehotellet kan blive et fleksibelt og effektivt redskab i danske atleters forberedelse og vedligeholdelse af fordelene ved at have opholdt sig i højderne. Uden fly, pas eller bjerg i sigte.