Michaels mening – Team Danmark direktørens blog - 28. januar 2010
Wien er en af Europas mest spændende hovedstæder med masser af kulturhistoriske attraktioner - St. Stephans Katedralen, Statsoperaen, Belvedere-slottet og Hofburg med den spanske rideskole. Der er dog en helt anden grund til, at jeg er i Østrig i denne uge, nemlig EM 2010 i håndbold. Og som det entusiastiske hjemmepublikum i Wiener Stadthalle råber, når kampene skal afgøres: ”Jetzt geht's los!”
Det er præcist, hvad det handler om i aften, når mere end 11.000 tilskuere – heraf langt hovedparten fra Kroatien – bliver vidner til hele to ”gysere” om weekendens semifinalepladser: Først Island mod Norge og derefter Kroatien mod Danmark.
Jeg tror, at Island vinder over Norge. Island har spillet meget godt og fået stor selvtillid efter sejren over Danmark. Og det norske hold skal mobilisere nogle ekstra mentale reserver, hvis de skal rejse sig igen efter kæmpeskuffelsen mod Danmark. Der er også en anden grund til, at jeg meget gerne ser en sejr til Island. Hvis Norge vinder over Island, kan jeg ”frygte”, at det vil være et kroatisk hold uden engagement og sejrsvilje mod Danmark, da Kroatien i givet fald allerede vil være kvalificeret til semifinalen inden opgøret.
I international topsport er der naturligvis ingen hold, som taber med vilje, men der er ofte meget stor forskel på den energi og mentale indstilling, som det enkelte hold ”går ind i kampen” med. Især når et hold ”ikke har noget at spille for” ud over æren. Umiddelbart kunne jeg jo være ligeglad - eller ligefrem glad – hvis Kroatien ikke mobiliserer alle kræfter i kampen mod Danmark. Men jeg har det bedst med en sejr efter en hård fight, hvor begge hold skal opnå points for at kvalificere sig til semifinalen.
Af den årsag mener jeg, at både det europæiske håndboldforbund (EHF) og det internationale forbund (IHF) bør sikre, at alle kampe i samme mellemrunde på sidste spilledag afvikles med samme starttidspunkt – sådan som det i dag sker ved slutrunderne i international fodbold. Argumentet imod dette forslag vil formentlig være, at der ikke er haller med tilstrækkelig stor tilskuerkapacitet til at gennemføre dette. Men når jeg ser på antallet af tilskuere i de enkelte mellemrundekampe i Wiener Stadthalle, er der absolut ikke belæg for det argument.
Jeg tror imidlertid, at Danmark – uanset resultatet af kampen mellem Norge og Island – vinder over Kroatien. Det danske landshold er et vinderhold, og trænerduoen Wilbek/Bredsdorf Larsen har også i denne slutrunde været rigtig dygtige til at udnytte bredden i den danske spillertrup. I går var jeg sammen med den danske trup og de mange journalister, som følger det danske landshold her i Østrig. Spillerne var naturligvis trætte og slidte ovenpå den nervepirrende kamp mod Norge.
Jeg snakkede lidt med bl.a. Lars Christiansen, der altid møder én med smil og overskud. Lars spiller i aften landskamp nr. 300, og han er på alle måder en super repræsentant for dansk håndbold. Lars har igennem en lang årrække været blandt de allerstørste profiler i Bundesligaen, og han vender efter denne sæson hjem til en dansk klub på en flerårig kontrakt. På den måde kan han også holde sig i form frem imod OL 2012 i London!
Lars har igennem snart to årtier været med på landsholdets op- og nedture, og jeg har svært ved at forestille mig et dansk landshold uden humørsprederen Lars C. I dag udgør han sammen med veteranerne Kasper Hvidt, Lars Jørgensen, Kasper Nielsen, Bo Spillerberg og Michael Knudsen rygraden på det populære landshold, der i de seneste 10 år har hentet hele 5 EM- eller VM-medaljer. Som jeg ser det, så er styrken på landsholdet en rigtig god blanding af ”modne” spillere og ”supertalenter” som Nicklas Landin, Anders Eggert og Mikkel Hansen. Der er ingen ”stjerne-nykker” eller overlegne attituder blandt disse drenge – deres åbne, imødekommende og ydmyge indstilling overfor bl.a. pressen kunne mange danske topatleter lære meget af.
En dansk sejr i aften får to væsentlige konsekvenser. Først og fremmest betyder det, at vi spiller med om EM-medaljerne i weekenden. Men det betyder også, at holdet kvalificerer sig direkte til VM 2011, der spilles i Sverige om præcis ét år. I givet fald skal Danmark spille sine indledende kampe i Malmø Arena, som utvivlsomt vil blive totalt udsolgt med danske tilskuere. Håndbold er en utrolig god TV-sport, men det er langt mere interessant at være til stede ”live”.
Nu går det snart løs – jeg ser frem til endnu en jubel-aften i Wien.
